Anoche estaba caminando con mi novio y vimos a alguien paseando a su gato con un arnés y correa. Me pareció una idea genial, pero mi novio se rió de la idea y pensó que estaba loca. ¿Qué opinas de pasear gatos con correa?
Debbie – Lynnwood, WA
Primero déjame decir que ya soy fan del adiestramiento con clicker (una forma de condicionamiento operante). Ni siquiera puedo contar cuántas veces he utilizado esta técnica en todas las temporadas de "My Cat From Hell". Ya sea para enseñar a tu gato a caminar con correa, a entrar en su transportín o a muchas otras cosas, es una herramienta increíble para tener a mano por varias razones: es una forma de estimular la mente y el cuerpo de un gato, hacer que hagan cosas que normalmente no harían (al menos no por ti), todo ello mientras se fortalece el vínculo entre humanos y gatos. De hecho, no busques más allá de mi programa Cat Pawsitive (establecido a través del Jackson Galaxy Project). Esta es una iniciativa de adiestramiento con clicker y refuerzo positivo que mejora el mojo y que, entre otras cosas, enriquece la vida diaria de los gatos en refugios y ayuda a mejorar su adaptabilidad.
Pasear con correa también es genial porque proporciona una dosis extra de ejercicio para tu gato, y cuando están fuera, con todos sus sentidos de "Gato Salvaje" a pleno rendimiento, vuelven a casa cansados por completo. Es una excelente manera de cambiar las cosas, evitar el "aburrimiento de juego" y simplemente proporcionar una dosis extra y complementaria de juego junto con las sesiones interactivas diarias. Así que la respuesta corta es sí, estoy totalmente a favor de pasear a tu gato con correa, siempre que tengamos la aprobación del miembro más importante de la familia: ¡el gato realmente quiera salir a pasear!
Si tu gato es de los que suelen evitar acercarse a la puerta principal y no muestra ningún interés por el exterior, o incluso tiene miedo de salir, no te molestes. Muchos gatos se contentan con sentarse en la ventana y ver el mundo pasar, y si ese es el caso del tuyo, que así sea.
Sin embargo, si tienes un verdadero "corredor de puertas" y tu gato está infinitamente fascinado con lo que ocurre ahí fuera, entonces probablemente será un candidato perfecto para el "paseo de gatos", por así decirlo.
Aquí tienes algunos consejos y trucos para una rutina de paseo exitosa con tu gato:
- Tus paseos siempre deben implicar que tu gato use un arnés, sujeto a una correa, así que el primer paso será que se sienta cómodo con ambos. Aquí es donde el adiestramiento con clicker puede ser invaluable. El concepto básico del adiestramiento con clicker es enseñarle a tu gato que si hace una cierta acción, como ponerse el arnés con facilidad, será recompensado por esa acción con... lo adivinaste: sus golosinas favoritas. De hecho, yo llamo a estas delicias preferidas "golosinas de premio gordo", porque deben sentir que han ganado el "premio gordo" cuando las reciben. Da cada paso lentamente: primero, acostumbrarse al arnés en su cuerpo, lo que podría llevar un tiempo, y luego comenzar con intervalos muy cortos de "arnés puesto/arnés quitado/golosina". Una vez que puedan caminar por la casa sintiéndose tan cómodos como si no tuvieran un arnés puesto, entonces ata la correa y comienza de nuevo. Cada componente del conjunto puede ser una sensación incómoda para tu gato, por lo que facilitarle el proceso y mantener asociaciones positivas es clave. Cuando llegues al punto en que puedas pasearlo con arnés y correa dentro de la casa, entonces es hora de ver cuánto les gusta la experiencia al aire libre.
- Comprende que pasear a un gato es muy diferente a pasear a un perro, ya que, en esencia, tu gato te paseará a ti. Podrías dar unos pocos pasos, luego detenerte para que ellos olfateen un poco. Unos pasos más, una rápida carrera para explorar un insecto, seguidos de unos olfateos más, etc. A partir de ahí, podrías trotar un poco, solo para detenerte de nuevo para seguir olfateando. Claramente, esta no es la excursión de ejercicio aeróbico que puede ser pasear a un perro, así que prepárate para la experiencia más lenta y contemplativa de pasear gatos.
- Sé consciente de hacer solo correcciones suaves con la correa. Aléjalo de ese árbol, disuádelo de correr por ese callejón y ofrece una postura suave, pero firme, de la correa para que no vaya "allí", dondequiera que sea el "allí" indeseable. Solo se requieren manipulaciones sutiles de la correa, y rápidamente captarán la indirecta.
- Recuerda que tus paseos deben ser ritualizados. No querrás que tu gato corra hacia la puerta cada vez que tú te acerques a ella (aunque recomiendo mantener la correa y el arnés cerca). En cambio, cuando sea el momento de salir, di algo predecible como: "Es hora de pasear", y luego agita la correa. Esa es su señal. Y debe tratarse como parte de lo que yo llamo sus Tres R: Rutina, Ritual y Ritmo... que es básicamente una rutina ritualizada que forma parte de su ritmo diario de actividad.
Pasear a tu gato puede resultar una rutina enriquecedora y llena de "mojo" para ambos. Y mientras tu gato esté dispuesto a la aventura diaria, yo estoy totalmente a favor de que los dos hagáis de ello un nuevo hábito. Y oye, Debbie, si a tu novio le avergüenza que lo vean con una mujer segura, aventurera y su gato, bueno, eso podría decirte un poco sobre quién no es el "señor correcto"... si me entiendes.
