Como todos sabemos, los gatos son seres intensamente territoriales. Y sin embargo, cuando a lo largo de los años se ha hablado de presentar a dos gatos, yo escuchaba constantemente a la gente aconsejar: «Simplemente pónganlos juntos en una habitación y ya lo arreglarán». ¿Funciona a veces? Claro, pero es una ruleta rusa gatuna; con la misma frecuencia, podrían arreglar quién pierde un ojo, pero no resolverán mágicamente cómo ser amigos.
En cambio, traer un gato nuevo a casa puede activar el interruptor de pánico territorial en su gato existente, y esto a menudo significa guerra. Así que, háganse un favor a ustedes y a sus gatos, y sigan esta receta paso a paso y probada por el tiempo al pie de la letra: les dará la mejor oportunidad para una integración fluida.
Cómo presentar gatos
Paso uno - Preparación: Comidas programadas y campamento base
Antes de traer a su nuevo gato a casa, hay algunos pasos fundamentales que deben realizar para tener una ventaja significativa en el proceso:
A. Sin alimentación libre - Asegúrense de haber cambiado a su gato existente a una rutina de alimentación por horarios, en lugar de alimentación libre. Este concepto es fundamental para mi enfoque, y en ningún lugar es más importante que durante el proceso de introducción. Una vez que se establezcan estos horarios de comida programados, se sentarán las bases para que tanto su gato existente como el recién llegado experimenten una forma de ser compartida y ritualista: se les alimenta, más o menos a la misma hora, x-veces al día. (Más detalles sobre este horario de comida compartida en un momento.)
B. Campamento base separado (y la fase de aislamiento obligatoria) - El campamento base es un área definida de su hogar que es el corazón del territorio de un gato. Así que, primero, decidan dónde van a establecer el campamento base para el gato nuevo, para que sienta que este espacio es esencialmente suyo. Esto podría ser el dormitorio principal o uno de invitados, una oficina, o incluso el baño si no hay otra opción. Siempre que el olor humano sea fuerte, ayudará al gato a establecer un sentido de hogar a través de los olores tranquilizantes. Además, aquí hay otros elementos importantes asociados con un protocolo de campamento base exitoso:
- Absorbedores de olor: Dado que para los gatos todo es cuestión de olor, asegúrense de tener muchos "absorbedores de olor" en su campamento base. Los absorbedores de olor son objetos blandos que absorben el olor de un gato, y básicamente dicen "vivo aquí", y permiten frotar, rascar o tumbarse en ellos. Camas, mantas, alfombras, rascadores de cartón y postes rascadores son excelentes absorbedores de olor.
- Sin mirar: Una de las características de este método de integración es que el gato nuevo y el residente no se verán inicialmente. Esto es innegociable. ¡Ignoren esta parte del proceso de introducción bajo su propio riesgo!
Una vez que su nuevo gato demuestre un notable nivel de comodidad en su campamento base, es hora de...
- Intercambio de sitios: Aquí es donde cada gato explora el territorio del otro sin verse nunca. También es una oportunidad para que puntos de referencia clave —como árboles para gatos, cajas de arena, etc.— adquieran un olor compartido. Esto es crucial para el proceso de "conocerse" con los gatos, ya que gran parte de su comunicación se basa en el olor.
Sigan este sencillo proceso para un intercambio armonioso de sitios:
1. Saquen al recién llegado de su campamento base, pónganlo en el baño y cierren la puerta. 2. Permitan que el gato residente entre en el campamento base del recién llegado y luego cierren esa puerta. 3. Permitan que el recién llegado explore el resto de la casa. 4. Repitan. Y, por cierto, su nuevo gato les hará saber cuándo está listo para salir del campamento base y explorar otras partes de la casa. (Podría ser desde unas pocas horas hasta unos pocos días).
- El Ritual de Alimentación "Al Otro Lado de la Puerta": Este ritual de alimentación, que consiste en crear una asociación positiva entre el recién llegado y el gato residente, ha evolucionado a lo largo de los años, pero en general siempre me ha funcionado. ¿Qué implica? Muy simplemente, la hora de la comida consistirá en cuencos colocados a cada lado de una puerta cerrada. Estos cuencos deben comenzar lo suficientemente separados para que los gatos se acerquen, coman y se retiren sin incidentes, pero lo suficientemente cerca para que sientan que hay otro gato al otro lado de la puerta. A partir de ahí, acercamos gradualmente los cuencos.
Aquí tienen un vídeo con más información:
Eventualmente, esto nos llevará a...Paso dos - Acceso visual
Ahora que ambos gatos están muy conscientes del olor del otro, es hora de permitirles que se vean. El trabajo que han hecho hasta este punto ha resultado en un comportamiento predecible entre los dos gatos y un "saludo olfativo" cordial (o al menos tolerante) en cada comida. Sin embargo, es un error suponer que serán igual de cordiales una vez que se introduzca el elemento visual. En cambio, empiecen por el principio y restablezcan la Línea de Desafío; lleven la línea de alimentación de nuevo hasta donde puedan verse y comer con poca o ninguna interrupción. Y ahora, vuelvan a hacer el proceso de acercar los cuencos a la puerta, pero esta vez, añadan el elemento de mayor acceso visual.
Pero primero, tienen que tomar una decisión...
A. Elegir una "barrera amortiguadora" - ¿Simplemente abren un poco la puerta del campamento base, o instalan una reja para mascotas o una puerta mosquitera? En mi experiencia, la mejor opción es presentar a los gatos usando una reja para mascotas o una puerta mosquitera. Una reja para mascotas funciona mejor que una reja para bebés porque las rejas para mascotas son altas y tienen una puerta de paso, de modo que el humano no tiene que desmontar la puerta del campamento base cada vez que quiere cruzar ese umbral.
Una vez que hayan decidido su método, consideren...
B. La técnica de "levantar el telón" - Cuelguen una manta sobre la reja o usen pinzas para colgarla de la mosquitera (o, quizás de manera menos efectiva, de una puerta entreabierta). Esto les da un sentido mucho mayor de control sobre el grado de acceso visual porque pueden "levantar el telón" gradualmente durante un período de tiempo. El telón les permite comenzar con el mínimo absoluto de acceso visual. Para muchos gatos, esta capa adicional de seguridad marca la diferencia para sentirse cómodos con su nuevo amigo.
Paso Tres - Comer, Jugar, Amar
La idea aquí es juntar a ambos gatos en una habitación, sin ningún tipo de barrera, y mantener las cosas lo más armoniosas posible durante períodos de tiempo cada vez mayores. Filosóficamente, esta es una extensión del ejercicio de "al otro lado de la puerta". Antes, solo estaban creando una asociación positiva basada en la comida. Ahora, mientras organizan que ambos gatos coexistan en una habitación, van por la enchilada completa como una forma de facilitar la asociación positiva definitiva: buscan crear las experiencias de más alto valor que los humanos brindamos a nuestros gatos en el transcurso de un día, en estas tres cosas: comer, jugar, amar.
Recuerden, lo peor que pueden hacer para cualquier tipo de introducción en persona/sin barreras es traer a ambos gatos a un espacio compartido sin darles algo que hacer. En ese escenario desaconsejable, el otro gato se convierte en su "algo que hacer", y es probable que el "duelo de miradas" pronto se convierta en una "pelea".
Ahora, de vez en cuando tendrán que terminar la sesión antes de tiempo y eso está bien. Al presentar gatos durante la fase de Comer, Jugar, Amar, todo se trata de leer el ambiente en busca de cualquier señal de advertencia y estar listo para actuar rápidamente. Nuestros gatos son tan energéticamente sensibles y ciertamente pueden sentir la temperatura elevada en la habitación. Por lo tanto, es importante que tengan un plan en caso de que surja un conflicto, y de nuevo, está bien si sucede.
Aquí tienen una lista de verificación para ayudarles a sentirse preparados en caso de que algo suceda.
- Los Debajo y los Fuera: Las peleas suelen comenzar con la persecución. La persecución muy a menudo termina en una habitación, en un armario, o debajo de una cama o un mueble que nunca creíste lo suficientemente grande para un gato, y mucho menos para dos. Puedes controlar el caos controlando el espacio, y eso significa bloquear los Debajo [camas o sofás] y sellar los Fuera [puertas o pasillos abiertos].
- Tenga listos sus bloqueadores de visión: Un bloqueador de visión se utiliza para guiar a alguien fuera de la habitación y es algo que: (a) los gatos no pueden ver a través, (b) es lo suficientemente sólido como para que puedas colocarlo entre ellos y no puedan atravesarlo, y (c) es lo suficientemente alto como para que no tengas que agacharte para colocarlo entre los dos gatos.
- Opción de eliminación de último recurso: En caso de un encierro grave, cuando no puedas hacer que los gatos se muevan incluso con los bloqueadores de visión puestos, o si, a pesar de tus mejores esfuerzos, estalla una pelea, una manta puede ser una buena amiga. Simplemente tírala sobre uno de ellos, cógelo y sácalo de la habitación.
A. Cómo funciona - La esencia de Comer, Jugar, Amar (CJA) es bastante simple: traes un gato a una habitación donde hay otro gato que ya está involucrado en una actividad de alto valor y totalmente absorbente. Y tu desafío es mantenerlos preocupados el mayor tiempo posible a través de golosinas, refuerzo positivo, juego y… bueno… amor, sin que se produzca ese enfrentamiento/pelea.
Sugiero tener un compañero para que te ayude en el proceso:
1. Comienza con un solo gato: Empieza jugando solo con un gato en la habitación al principio. Asegúrate de que esté involucrado y mantenlo en movimiento… ya sea con golosinas o un juguete.
2. Trae al otro gato: Tu compañero trae al otro gato a la habitación de forma casual y lo involucra inmediatamente. En un mundo perfecto, guiarías al gato al espacio con su comida o juguete favorito.
3. Mantén el "Ritmo" en marcha: El componente más importante cuando juntas a los gatos es establecer y mantener un ritmo de juego una vez que entran en la habitación. Aquí es donde la ayuda de tu compañero es invaluable, porque él o ella puede trabajar para concentrar al otro gato en la sesión mientras tú haces lo mismo con el tuyo.
4. Termina la sesión: La sesión terminará de una de dos maneras: o los gatos la terminarán, o los humanos lo harán. No hace falta decir que preferirías esto último siempre.
B. Objetivo final de Comer, Jugar, Amar - Una vez que te sientas seguro en Comer, Jugar, Amar —cuando puedas lograr CJA sin tener que terminarlo prematuramente, y se convierta en un ritual que forme parte del ciclo diario—, ¡felicidades, ya casi estás libre de problemas! A partir de ahí, puedes quitar la barrera de la puerta/reja para la hora de la comida y terminar la sesión alimentando a los gatos en el lado de la habitación que ocupan.
Como sugiere el título, esto es solo una descripción general. Para obtener aún más detalles sobre este proceso de introducción de gato a gato, de hecho, un capítulo entero, consulte mi último libro, Total Cat Mojo.
Sugerencia: para más información sobre temas relacionados, vea
