Cuando llega el verano, esas horas extra de luz diurna desencadenan algo primordial. En términos de "gato salvaje", más luz diurna significa más tiempo potencial de caza. Debido a que el reloj interno de tu gato se está ajustando a un promedio de tres horas adicionales de luz solar, ese gato salvaje interior se está volviendo un poco loco tratando de recalibrarse. Tu compañero crepuscular se prepara constantemente para que se ponga el sol, lo que significa que dormirá en períodos más frecuentes y tácticos a lo largo del día para prepararse para la "caza" nocturna.
Hay una base biológica real detrás de este cambio estacional. Una vez que lo entiendas, podrás trabajar con su horario cambiante para profundizar tu relación.
Tu gato está conectado al sol
La base de todo esto es el Gato Salvaje, el modelo ancestral que todavía rige a todos los gatos domésticos hoy en día. Una de las piezas más importantes de ese modelo es el ritmo circadiano (reloj corporal). Como escribo en Total Cat Mojo, "el ritmo circadiano natural de un gato cambia con la duración del día y la luz solar, al igual que el nuestro”. El verano trae días más largos, luz más intensa y temperaturas más altas, y el reloj interno de tu gato responde a todo ello.
Los gatos son crepusculares, lo que significa que sus picos naturales de actividad ocurren al amanecer y al anochecer, no al mediodía o en medio de la noche.
En verano, esas ventanas crepusculares son más cortas en relación con la larga extensión de luz brillante de la tarde. Durante esas horas brillantes, la mayoría de los gatos hacen exactamente lo que tiene sentido para un animal que, a lo largo de su evolución, ha vivido justo en medio de la cadena alimenticia: conservar energía, mantenerse fresco y esperar. Ese es el gato salvaje haciendo su trabajo.
También está la cuestión de la regulación de la temperatura. Los gatos no son eficientes en la gestión de su propio calor corporal. Un parche cálido y soleado en el suelo no solo es cómodo; es fisiológicamente útil. Así que, cuando el sol de verano inunda tu sala de estar, tu gato gravita hacia él y se acomoda. La siesta y la búsqueda del sol son parte del mismo instinto.
También vale la pena tener en cuenta lo que "dormir todo el día" realmente significa para un gato. El panorama completo de un día de verano para tu gato probablemente implica más observación de ventanas, más patrullaje lento de lugares soleados y siestas más cortas pero más frecuentes en lugar de un sueño profundo y prolongado. Los gatos tienden a dormir en varias ráfagas cortas, alternando entre el sueño ligero y el profundo, y el sueño súper profundo es algo que se logra solo ocasionalmente cuando se acuestan.
Cuando los cambios estacionales se convierten en algo más
Dormir más en verano es generalmente normal. Pero vale la pena saber que los gatos también pueden verse afectados por los cambios estacionales de maneras que van más allá de la simple respuesta a la temperatura.
El Trastorno Afectivo Estacional es un fenómeno real que afecta tanto a humanos como a gatos. A medida que los patrones de luz diurna cambian a lo largo de las estaciones, puede haber un cambio correspondiente en la química cerebral que conduce a letargo, cambios de comportamiento y alteración del comportamiento social. Si bien el TAE se discute más comúnmente en el contexto de los días de invierno más cortos, el principio subyacente, que el estado de ánimo y la energía de tu gato están ligados a los ciclos de luz, se aplica durante todo el año.
Si tu gato no solo parece relajado, sino genuinamente retraído, menos interesado en la interacción, come de manera diferente o muestra cambios prolongados en el apetito o un acicalamiento excesivo, esas son señales que vale la pena llevar a un veterinario en lugar de esperar. ¿Más siestas en climas cálidos, buen humor y apetito normal? Esa es una historia completamente diferente.
Cómo trabajar con el ritmo en lugar de en contra de él
Comprender los aspectos estacionales de la biología de tu gato te da una hoja de ruta práctica. Aquí te mostramos cómo trabajar con lo que el cuerpo de tu gato ya está haciendo.
Aprovecha al máximo la luz solar natural. Crea perchas y lugares de descanso dondequiera que llegue el sol. Un alféizar de ventana con una superficie suave, una cama para gatos cerca de una ventana orientada al sur, un rincón acogedor que capte la luz de la tarde. Si el sol le da, tu gato debería poder dormir allí. Esto también los mantiene mentalmente ocupados a través de lo que yo llamo Cat TV, el mundo exterior visible a través del cristal o las pantallas. El verano trae más movimiento, más pájaros, más ardillas, más cosas que ver.
Programa tus sesiones de juego en torno a los picos crepusculares. Debido a que las ventanas de actividad natural de tu gato son al amanecer y al anochecer, las mañanas y tardes de verano son tus mejores oportunidades para el juego interactivo. Una sesión de juego concentrada durante esas ventanas honra el ritmo del Gato Salvaje en lugar de trabajar en su contra. También significa que no estás tratando de involucrar a un gato que está genuinamente en modo de descanso durante las horas brillantes del mediodía.
Para maximizar estas horas crepusculares más frescas y de alta energía, utiliza una herramienta diseñada precisamente para este tipo de movimiento instintivo y de alto vuelo, como el juguete de varita Gotcha! para gatos. Desencadena la secuencia primordial de "cazar, atrapar, matar, comer" sin esfuerzo, lo que te permite quemar esa energía reprimida rápidamente para que puedan volver a sus siestas de verano naturales y reparadoras.
Mantén el horario de alimentación constante. Un horario de comidas estructurado ancla el ritmo diario de tu gato. La alimentación libre mantiene a un gato en un estado constante de digestión con niveles de energía impredecibles. Pasar a comidas programadas, idealmente tres veces al día con no más de seis a ocho horas entre ellas, te da una herramienta para dar forma a cuándo tu gato está alerta y comprometido versus tranquilo y descansando. Esa consistencia importa aún más durante las transiciones estacionales cuando las señales de luz están cambiando.
Para asegurarte de que realmente esperen con ansias esta nueva rutina, sirve esas comidas programadas en un plato ergonómico como el cuenco de cerámica inclinado Whiskerware. El ángulo ancho y poco profundo ayuda a evitar la fatiga de los bigotes al evitar que sus sensibles pelos faciales rocen contra los lados, haciendo que la hora de comer sea un ancla libre de estrés para su reloj biológico diario.
Observa las ventanas y "catifícalas". Más allá de las perchas, piensa si tu gato tiene una vista completa y enriquecida. Colocar un comedero para pájaros fuera de una ventana que tu gato pueda ver convierte el ocio pasivo en una participación mental activa. Es un pequeño cambio que rinde dividendos en términos de estimulación y estado de ánimo.
Si quieres profundizar en cómo construir el entorno de tu gato en torno a estos ritmos estacionales, lee mi guía completa de catificación para ver qué pequeños cambios en tu hogar pueden marcar una diferencia significativa en la calidad de vida de tu gato.
Luz, amor y Mojo.
Jackson
