Has pasado el verano con una casa llena y ruidosa, y luego, una mañana de martes de agosto, todos se van a la vez y
*grillos*.
Eso puede sonar dramático, pero así es como se siente ese cambio para tu gato. Y si ya estaban en el lado ansioso del espectro, ese silencio abrupto puede inclinar la balanza hacia un verdadero caos emocional. Estamos hablando de problemas con la caja de arena, arañazos destructivos, acicalamiento excesivo o vocalización casi constante cuando no estás. No caigas en la trampa de minimizarlo todo pensando que tu gato solo está "portándose mal". Estos son síntomas de ansiedad, de tu gato tratando de volver a perfumar y reclamar un territorio que de repente se siente desconocido e inseguro.
Comprender por qué sucede esto es el primer paso. ¿Saber qué hacer al respecto antes de que suene la primera campana de la escuela? ¡Ahora estamos hablando de puntos extra!
Por qué la rutina es la base del Mojo felino
Los gatos no se ajustan al cambio como lo hacen los humanos. El gato salvaje que hay dentro de tu compañero tiene su propio reloj biológico programado para la repetición ancestral de "Cazar/Atrapar/Matar/Comer/Acicalarse/Dormir". La repetición predecible de estos rituales tiene beneficios mucho más allá de simplemente asegurar la comida, también resulta en una sensación de propiedad sobre su territorio, confianza que yo llamo "Mojo Felino". Por supuesto, tu gato doméstico vive una vida muy diferente a la de sus ancestros, pero, a pesar de ello, la previsibilidad en el día sigue siendo la fuente de ese mojo. Así que cuando todo ese sistema colapsa de la noche a la mañana porque el horario familiar experimentó un cambio drástico, esa confianza puede colapsar con él.
Entonces, ¿qué puedes hacer? Establece rituales para marcar el día de modo que, incluso cuando todos salgan de casa, lo que sucede antes de que te vayas y después de que regreses sirva como marcadores para el día, permitiendo que tanto el Gato Salvaje como el Gato Doméstico se relajen. En primer lugar, esta es solo una de las razones por las que recomiendo encarecidamente alimentar con comidas en lugar de simplemente dejar la comida fuera. De esa manera, tu gato se mantiene sincronizado con los picos de energía de la familia. Si lo piensas, hay tres de esos picos importantes todos los días para la mayoría de los hogares: cuando te despiertas hasta que te vas, cuando regresas a casa y se reúnen para cenar, y luego de nuevo cuando te preparas para ir a la cama. Alimentar a tu gato según ese horario es una forma segura de aumentar el Mojo desde el punto de vista de la previsibilidad y el tiempo en familia (lo cual, al contrario de la creencia popular, ¡SÍ es importante para los gatos!)
Además de la alimentación, puedes insertar otros rituales para ayudar a completar su sentido del ritmo. En resumen, ¡jugar es la clave! Hay otros artículos que puedes leer míos sobre cómo tener las mejores sesiones de juego interactivo con tus gatos, pero una apuesta segura es centrar el juego en una sesión de Cazar/Atrapar/Matar/Comer (HCKE), idealmente realizada con un juguete interactivo de varita, tanto por la mañana antes de que todos se vayan como por la noche cuando regreses. Si no puedes hacer ambas, haz todo lo posible por comprometerte a al menos una sesión de juego al día. Para un gato, el juego interactivo estructurado diario es una necesidad conductual, al mismo nivel que el paseo con correa para un perro. Cuando realizas una sesión real de HCKE, moviendo el juguete como una presa real y dejando que tu gato complete la caza, termina satisfecho y tranquilo, y luego está realmente listo para descansar mientras la casa está vacía. Un gato que ha cazado se ha ganado su siesta.
Otro consejo para cuando sucede lo inevitable: ¡te vas de casa! Mi mayor consejo es que recuerdes que tu propia ansiedad por irte, tu sentimiento de culpa por dejarlos solos todo el día, empeorará el evento real. Las despedidas prolongadas y los tonos de voz culpables y tranquilizadores antes de salir por la puerta no consuelan a tu gato. Ellos no entienden tus palabras, captan tu tono emocional y tu tono compensatorio les dice que algo malo va a suceder. Lo más reconfortante que puedes hacer es establecer un ritual tranquilo y consistente antes de la partida y apegarte a él. Y luego, simplemente vete. En resumen, ¡no solo les digas que no es gran cosa, haz que realmente no sea gran cosa!
Llenando las horas vacías
Mientras estés fuera, tu gato normalmente estará haciendo una de dos cosas: durmiendo o mirando por la ventana. Para ello, haz todo lo posible para que todas las ventanas de tu casa sean destinos preferidos para los gatos.
El acceso a la ventana importa más de lo que la mayoría de los dueños de gatos se dan cuenta. Mover un rascador para gatos junto a una ventana o colocar un comedero para pájaros justo afuera, convierte una tarde vacía en lo que yo llamo la televisión para gatos. Cuantas más ventanas equipes con camas y una vista divertida, más oportunidades habrá para siestas al sol y diferentes vistas de lo que sucede en el vecindario.
Últimamente, y especialmente para aquellos que se ausentan por largos períodos de más de 10 horas al día, y para gatos que son muy orientados a las personas, si tu presupuesto lo permite, una visita de un cuidador de gatos puede cerrar esas brechas de ausencia, brindándole a tu gato un contacto social genuino (¡y un refrigerio!) a mitad del día.
Observando las señales de que se necesita algo más
La mayoría de los gatos se adaptan bien cuando la rutina es consistente y el entorno está enriquecido. Pero si llegas a casa y encuentras que evitan repetidamente la caja de arena, parches de pelaje excesivamente acicalado, o un vecino te dice que la vocalización no cesa en cuanto te vas, tómate esas señales en serio. Son signos de una verdadera angustia y merecen una respuesta real.
Empieza con una visita al veterinario. Recomiendo esto primero, siempre, porque los problemas médicos pueden presentarse como problemas de comportamiento, y quieres descartar eso antes que nada. Más allá de eso, si la ansiedad es lo suficientemente grave como para requerir intervención farmacéutica, tu veterinario es, por supuesto, la primera parada para eso.
El objetivo de agosto no es un gato perfectamente tranquilo o una casa sin desafíos. El objetivo es un gato que, cuando entras por la puerta después de un largo día, se estira en su percha, te da un medido reconocimiento de "oye, ya estás de vuelta" y luego se acerca a cenar. Eso no es indiferencia. Eso es Mojo.
Empieza a construir la rutina antes de que empiece la escuela, no después. Coge un juguete de varita y pon en marcha el ritmo HCKE esta semana, mientras aún tienes tiempo para que se sienta normal antes de que cambie el horario.
Luz, amor y Mojo,
Jackson
